皿屋敷。
江户番町曾住着一个叫青山主膳的旗本。他的府里有个女佣，叫阿菊。一天，她不小心打碎了主人珍藏的十件套鲙皿，这是中国来的舶来品。青山主膳和他的夫人杀人如麻，将苦苦哀求的阿菊扔进井里溺死了，对外则宣称是病死。恐饰的是，那年五月，夫人生下的男孩右手少了一根中指。
主膳的府里蒙上了一层阴影。到了夜里，阿菊溺死的那口井里会出现阴火，同时还有一个女人说话的声音：“一个、两个、三个、四个、五个、六个、七个、八个、九个……真遗憾……”声音凄凉，为少了一个悲叹不已。下人们十分害怕，纷纷辞职。
主膳想要招些新的下人，但没有人敢应招。不久，事情败露，主膳受到了处罚。